Schule statt Kinderarbeit

„Ich wünschte, ich hätte mehr Zeit zum Spielen, aber ich weiß, dass meine Oma Hilfe braucht“, sagt Mbalu. Sie ist acht Jahre alt. Ihr Vater starb, als sie drei war. Ihre Mutter verkraftete den Tod des Mannes nicht, wurde krank und starb ebenfalls. „Oft wissen wir nicht, wie wir für Mbalu sorgen sollen“, sagt Ya Namina Fullah, die Großmutter. Mit ihrem Mann, Mbalu und neun weiteren Familienmitgliedern lebt sie auf engstem Raum in ihrem kleinen Häuschen.

„Es ist die pure Not, die die Angehörigen dazu treibt, ihre Kinder arbeiten zu lassen“, sagt Mohammed Jalloh. Er ist als Sozialarbeiter für die Siera Grass-roots Agency (SIGA) tätig, einer Partnerorganisation von Brot für die Welt. Mit seinem Motorrad ist er ständig in den umliegenden Gemeinden unterwegs, geht von Haus zu Haus. Eines Tages kam Jalloh auch nach Maducia. Er sah Mbalu und sprach mit ihr, fragte sie nach ihren Lebensumständen. Eine Schule hatte das Mädchen damals noch nie von innen gesehen.

Gemeinsam mit den Großeltern überlegen die Mitarbeitenden von SIGA, wie sie das Einkommen der Familie so erhöhen können, dass Mbalu nicht mehr arbeiten muss. Die Großmutter hofft auf einen kleinen Kiosk neben ihrem Haus. „Dann könnten die Leute direkt zu mir kommen“, sagt sie. Und Mbalu müsste nicht mehr losziehen. Die Mitarbeitenden von SIGA wollen die Großmutter bei ihrem Vorhaben unterstützen. „Aber nur unter einer Bedingung“, betont Jalloh in jedem Gespräch: „Du musst Mbalu weiter in die Schule schicken.“

Wegen der Corona-Pandemie wurden im Frühjahr alle Schulen in Sierra Leone geschlossen. Im Herbst öffneten sie wieder ihre Türen. Unser Partner berichtet jedoch von vielen, nicht in die Schule zurückgekehrten Schülern und vor allem Schülerinnen. Durch die Corona-Einschränkungen ist es in den Familien verstärkt zu finanzieller Not gekommen und jede Hand muss helfen, für die nötigen Einnahmen zu sorgen. Trotz aller Einschränkungen, die es noch immer gibt, führt SIGA, die Projektarbeit weiter.

So unterstützen die Mitarbeitenden der Organisation die Menschen bei der Ernte und Weiterverarbeitung ihrer Produkte. Und sie besuchen die Kinder und ihre Familien zu Hause, um sie davon zu überzeugen, wieder in die Schule zu gehen. Dass unsere Partnerorganisation die Kosten für den Schulbesuch und die Uniform übernimmt, ist dabei oft hilfreich. So besteht Hoffnung, dass die aktuelle Krise auch Mbalu nur kurzfristig aufhalten wird. Schließlich bedeutet ihr Name „die Starke“. „Wenn ich groß bin“, sagt sie, „möchte ich Ärztin werden und den Menschen in meinem Dorf helfen.“ Mbalu weiß, dass noch ein langer Weg vor ihr liegt. Doch sie weiß auch, dass ihre Träume nicht unerreichbar sind. Seit Oktober 2020 sind zumindest die Schulen wieder geöffnet und die Kinder können wieder zum Unterricht gehen.

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