In den Diskussionen auf der Gründungskonferenz wurde deutlich, dass die Situation für viele handwerkliche Fischer Existenz bedrohend ist: „Teils mit zweifelhaften Verträgen, teils dadurch, dass EU-Länder ihre Schiffe unter westafrikanischen Flaggen fahren lassen, aber auch durch illegales Abfischen, ist eine Situation entstanden, wo wir, die Kleinfischer Westafrikas, an den Rand der Existenz gedrängt werden. Wir spüren, wie unsere Fangmengen stark zurückgehen, wie der Edelfisch in unseren Netzen ausbleibt und wie die Größe des gefangenen Fischs immer kleiner wird“, so der neu gewählte Generalsekretär des Verbandes Gaoussou Gueye aus dem Senegal. An der Gründungskonferenz nahmen Delegierte aus Senegal, Guinea-Bissau, den Kapverden, der Elfenbeinküste, Togo, Mauretanien, Guinea, Liberia, Sierra-Leone und Ghana teil.
In diesem Jahr hat die EU begonnen ihre Fischereipolitik für die Zukunft neu zu regeln und will bis 2013 auch mit den Zivilgesellschaften in Europa und in den Ländern des Südens beraten. „Wir haben daher diesen Prozess des Zusammenschlusses der Verbände in Westafrika gefördert. Gemeinsam werden wir versuchen auf eine Europäische Fischereipolitik Einfluss zu nehmen, die das Recht der Küstenbewohner auf ihre maritimen Ressourcen akzeptiert und eine nachhaltige Bewirtschaftung fördert“, so Francisco J. Mari, Fischerei- und Agrarhandelsexperte beim Evangelischen Entwicklungsdienst (EED).
Der neu gegründete Verband schließt auch die Verbände der fischverarbeitenden Frauen und Fischhändlerinnen in Westafrika ein. In den letzten Jahren hat sich die Erkenntnis durchgesetzt, dass es für das Überleben der handwerklichen Fischerei, aber insbesondere für die Ernährungssicherheit der Bevölkerung Westafrikas unabdingbar ist, dass die Frauen an den Küsten einbezogen werden. „Wir wissen, dass es nicht leicht wird, die europäischen Trawler von unseren Küsten fernzuhalten. Aber wir werden auch besonders unser Augenmerk auf unsere eigenen Regierungen richten: Was tun sie, um eine nachhaltige Fischerei in unserer Region zu erhalten? Wir verlangen, dass sie aus den Lizenzeinnahmen, Mittel für die Fortbildung von Kleinfischern und fischverarbeitenden Frauen bereitstellen. Wir brauchen Unterstützung, um eine nachhaltige, ökologische Fischerei entwickeln zu können, zum Beispiel entsprechende Fanggeräte und bessere Kühl- und Verarbeitungsmöglichkeiten für frischen Fisch“, so Mama Yawa Sandouno, Präsidentin des Kleinfischerverbandes von Guinea.
In Zusammenarbeit mit der europäischen „Koalition für faire Fischereiabkommen“, an der der EED beteiligt ist, plant der neue Verband im Sommer 2010 in verschiedenen europäischen Küstenstädten, darunter an Nord- und Ostsee, mehrere Veranstaltungen um europäische Verbraucherinnen und Verbraucher, Fischwirtschaft und Politik von der Notwendigkeit einer nachhaltigen europäischen Fischereipolitik zu überzeugen, die auch die Lebens- und Ernährungsinteressen der Menschen im Süden berücksichtigt.